On accepte souvent mieux de fermer une bouteille de bon vin avec un bouchon en liège plutôt qu'avec une capsule à vis en métal, car on pense que le liège est la garantie d'un bon vin : non seulement il est plus naturel et texturé, mais il permet aussi au vin de respirer, tandis qu'une capsule en métal ne respire pas et est réservée aux vins bon marché. Mais est-ce vraiment le cas ?
Le liège a pour fonction non seulement d'isoler le vin de l'air, mais aussi de permettre son vieillissement lent grâce à une faible quantité d'oxygène, évitant ainsi une privation d'oxygène et une réaction de réduction. La popularité du liège repose précisément sur ses pores fins et denses, capables de laisser pénétrer une faible quantité d'oxygène pendant le long vieillissement, permettant ainsi au vin de s'arrondir grâce à la « respiration ». Cependant, grâce aux progrès de la science et de la technologie, la capsule à vis métallique peut jouer un rôle similaire de respirabilité, tout en préservant le liège du phénomène de « bouchage ».
L'infection du bouchon se produit lorsque le bouchon est endommagé par un composé appelé TCA, ce qui altère ou détériore la saveur du vin. Elle touche environ 2 à 3 % des vins bouchonnés. Les vins infectés perdent leur saveur fruitée et dégagent des odeurs désagréables, comme du carton humide et du bois pourri. Bien qu'inoffensif, ce phénomène peut être extrêmement gênant pour la dégustation.
L'invention des capsules à vis métalliques est non seulement stable en termes de qualité, ce qui permet d'éviter les bouchons, mais aussi facile à ouvrir, ce qui explique leur popularité croissante. Aujourd'hui, de nombreux domaines viticoles australiens et néo-zélandais utilisent des capsules à vis métalliques plutôt que des bouchons en liège pour sceller leurs bouteilles, même pour leurs meilleurs vins.
Date de publication : 05/09/2023